當饑餓的海獺將帶刺的海膽放在胸前，用石塊將其擊碎時，這種哺乳動物興許正在努力地阻止全球氣候變暖。

海膽會吞食能夠吸收溫室氣體的海藻，而海獺會獵食海膽，從而促進海藻林的繁茂生長，也就對阻止全球氣候變暖出了一份力。據上周五發表在《生態與環境前沿》雜誌上的一篇研究所述，被貪婪的海膽吞食的海藻林，若得到海獺的幫助，它能夠吸收的二氧化碳量將是未受幫助時的 12 倍。研究分析了美國阿拉斯加州和加拿大的太平洋海藻林以及海獺長達 40 年的有關數據，並推斷認為，海獺對其生存環境中二氧化碳的儲存迴圈影響巨大。那麼，果真像一些新聞裏說的，海獺是阻止全球變暖的新勇士嗎？美國印第安那州普渡大學氣候變化研究中心的傑弗裏·杜克斯（Jeffrey Dukes）表示，情況並非如此。杜克斯並沒有參與該專案。他認為，海獺促使的二氧化碳吸收量的增加，就全球環境變化的大局而言意義並不大。不過，杜克斯補充說，這是一項很有趣的研究，它確認了獵食者可以改變一個生態系統中二氧化碳迴圈的顯著程度。論文的合著者、加利福尼亞大學的生物學家克裏斯·威爾默（Chris Wilmers）也同意，海獺貢獻的二氧化碳吸收增量，很難對全球氣候變暖產生大的影響。同樣是加利福尼亞大學的論文合著者詹姆斯·埃斯蒂斯（James Estes）認為，雖然海獺無法隻身完成這項任務，但是在我們尋找減緩氣候變化的影響的過程中，這種自然的優勢可能會變得更加重要。