日本東北仙台旅遊的第一篇就選美食推薦吧，仙台牛舌創始店有人覺得是味太助(あじたすけ／Aji Tasuke)也有人覺得是旨味太助（うまみたすけ），但不管是哪家，都和1948年味太助的一代老闆佐野啟四郎有點關係，兩家距離也不是很遠，時間夠的話兩家都能試試，我相信在你心裡就有答案。
訪問時間：2019年6月14日，於2023年11月確認還有在開業
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日本各地都有屬於本地的名物，尤其是吃飯這件事，更是每個地方都有著不同的講究和傳說般的名店。細數日本飲食里那些出名的菜品，牛舌大約是少數被一座城市所獨佔標籤的了，「仙台牛舌」的盛名大概不亞於神戶牛肉，但這名字並非一個廠牌，而是一種略微模糊的標準。很多日本的知名食物都有指的出具體店家的「創始店」，這點在我們看來還滿不起的，畢竟其中的很多細想起來也沒什麼特別創新之處，創始之說從何說起呢？這大概仰賴了日本人出奇細緻的傳承信念，以及為「正統」一說開闢出的溫良市場環境，有關創始一說，大家不必爭個你死我活，破壞了那個略帶神秘的創始故事，對誰都沒好處。
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仙台牛舌的創始本店在仙台最熱鬧的青葉區一番町，這附近一到入夜就會格外熱鬧起來，紅燈區和各種各樣的餐飲店星羅棋布，這樣的鬧市中心，卻往往承載了日本都市的興衰歷史，以及像「味太助」這樣的名店。1948年味太助的一代老闆佐野啟四郎由西餐牛舌做法加以改良，製作出碳烤牛舌，儘管這創造聽起來也並不是那麼驚天地泣鬼神，但這裡確實是這道名菜的起點。或許是因為仙台牛舌店的數量實在很多，即便是說得上名店的也有幾十家，所以味太助的本店居然等了十分鐘就有了座位，要知道這家店面積實在不大，整個一樓的吧台大概能坐3，4組客人，而旁邊的榻榻米區也就是3，4桌的樣子。
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總體上這裡只賣牛舌套餐相關的食物，基本的吃法就是點選1人份或者1.5人份的套餐，簡單說1人份就是3片牛舌，1.5則是4片。理論上來說以日本人的菜量來看即便是1.5人份也是不夠吃的，雖然這裡的牛舌是真正意義上的「厚切」，真的是非常的厚。
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由於坐在吧台，因此能看到店內幾位工作人員有非常明確的分工，準備湯的就只準備湯，盛飯和醬菜的也不會過問其他環節，而一位全場最老的老爺爺則全程只負責烤牛舌。說到這位老爺爺，大概做這份工作已經成了「職人」，在我們吃飯的全過程里他一句話都沒說過，眼睛一直盯著烤網。接到訂單後，他會從烤爐旁由牛舌片堆成的「肉山」上夾起所需的片數放到烤網上，然後身體似乎在按照一種什麼節奏微微律動，我們猜他大概是在掌握烤肉的節奏，以按照每片最佳時機翻面起鍋，似乎工作中他的眼中只有烤網上的牛舌片。
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起初我們以為這位職人老爺爺大概就是二代店主佐野和男，但後來從網上的圖片來看，似乎他旁邊的這位負責上菜的稍年輕的大爺更像是店主其人，因為我也不知道店主到底該是多大歲數，所以最終我得出了不是店主本人就是店主兒子的結論。
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⚠️下回分享：
如果說味太助這種事遵循仙台牛舌原本古早樸素的味道，
那「伊達牛舌」或許就是現代派仙台牛舌的代表之一，
而且在仙台重要的旅遊景點仙台城遺址處就有一家店！
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所有傳統仙台牛舌店內提供的套餐都是同樣的規制，那便是牛舌配上醃制的青菜，以及一小塊重咸的味增醬菜，一碗切有蔥絲的牛尾清湯，以及米飯。我看很多寫旅遊的人對於仙台牛舌發出驚為天人的贊美，我們倒是覺得大可不必那麼誇張，牛舌確實非常好吃，但味道其實哪裡都不會差很多，而是火候的控制十分玄妙。這大概就是為什麼那位烤肉的老爺爺看起來那麼「職人」，眾所周知牛舌是種非常容易烤老的東西，在薄切的時候尚且如此，如此的厚切如果想外皮不要太老，內芯恐怕會是生的，然而奇妙的是這裡的牛舌即便是最裡層也不會過生，我想和烤肉老爺爺的精准的功力，以及牛舌肉質，還有炭火的控溫都有關係。所有這一套傳承兩代的技術，造就了口感彈牙，但又十分容易咀嚼的微妙口感。
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除了牛舌之外，醬菜在以仙台牛舌為主菜的飯局里顯得很重要，因為牛舌本身味道並不會烹飪得非常重口味，更多呈現食材本身的味道，而口味一輕一重的兩種醬菜成為牛舌和米飯之間最好的調劑品。R非常喜歡那一點點沾滿味增的重口味醬菜，這種醬菜看似每家都用類似的原料做成，共同特點是非常非常的咸但帶有味增的強烈香味與清脆的口感，切小小的一塊就可以給一塊牛舌添加更有層次的口味。
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毫無疑問到「味太助」這樣的店吃飯，是對仙台牛舌的一場膜拜，感受一下這種食物最原本的感覺和味道。而且味太助這樣樸實無華的小店本色，也說明了仙台牛舌原本並不是什麼身份高貴的食物，原本日本人開始食用牛舌就是因為戰後佔領日本的美國兵吃牛肉但不吃牛舌，留下很多這種廉價下腳料而已，而如今牛舌成了高級料理的食材之一。在日本吃饭，很容易看到例如仙台牛舌这样只卖一种东西的餐厅，我个人是建议这些店往往是体验日本饮食文化的最佳选择，因为几十年如一日的重复做同样一件看似并没那么复杂的事情，竟也都能做出更高的境界来，这大概就是日本人骨子里的职人精神吧。
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地址：宮城県 仙台市青葉区 一番町 4-4-13 （ 打開Google maps ）
時間、價位請參考連結，以網站為準：（ 打開官方網站 ）
（營業時間可能會因各種情況而改變）
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